水性墨的最大特点是减少了VOC(有机挥发物)向大气中的排放，从而防止了大气污染，改善了印刷作业环境，大幅降低了火灾隐患。它可以完全消除溶剂型油墨中某些有毒物质对人体的危害和对包装商品的污染，改善总体环境质量。特别适宜于食品、药品等卫生条件要求严格的包装印刷产品。

水性印刷墨，目前最主要的应用领域是柔性印刷和凹版印刷。据资料介绍，美国窄幅柔性版纸印刷品有９５％采用水性墨印刷，凹印纸印刷品有８０％采用水性墨。国内近年来发展也比较快，但应用量与国外对比还有较大差距。水性墨的应用是否适当，是影响其印刷质量的重要因素。水性墨的控制指标包括细度、粘度、干燥速度和ｐH值。

在柔性版印刷中，水性墨的传递和墨量控制是由网纹辊来承担的，因此必须根据产品的情况来选择网纹辊的细度，实地印刷一般选择３００线左右的网纹辊，墨层比较厚实，而印刷１５０线的精细层次版则需要选择６００线的网纹辊，网纹辊的网线数一般为印刷品线数的４倍，才能获得较好的印刷清晰度。

黏度是水性油墨应用中最主要的控制指标，其作用是阻止流体流动。由于黏度直接影响着油墨的转移性和印刷品的质量，因此，对油墨黏度的控制是非常重要的。在印刷过程中，水性油墨的黏度过低会造成色浅、网点扩大、传墨不均匀等弊病；反之，若水性油墨的黏度过高，则油墨的转移性能比较差，容易出现脏版、糊版等弊病。柔性版水性墨一般不稀释而直接使用，其粘度范围可以在３０″～２５″／２５℃。

(涂4＃杯)，纸箱用柔性版水性墨粘度可低一些，只要定时补加水时量稳定剂，其粘度变化就可以基本得到控制。凹印水性墨按传统习惯一般用乙醇和水1∶1的稀释剂进行稀释，使用粘度一般控制在15″～２５″／２５℃。水性油墨通常呈碱性(主要靠胺类物质来维持)，一般水性油墨的ｐＨ值应该控制在８.０～９.５之间为宜，如果水性油墨的ｐＨ值太高，则会影响油墨的干燥速度；如果ｐＨ值过低，则油墨的黏度升高，干燥速度变快，而且容易造成印版和网纹辊的堵塞，引起版面上脏。水墨的干燥主要是挥发型干燥及渗透型干燥。油墨的干燥性能是指油墨在转移到承印物上之后干燥所需要的时间，这也是衡量油墨质量和性能的重要的指标之一，因此，控制好油墨的干燥性能是取得良好印刷效果的一个重要手段。

柔版水性油墨的干燥速度取决于印刷机的印刷速度、干燥设备的干燥能力和承印物材料的性能以及油墨自身的组成成分。选择油墨干燥速度的一般原则是：在印刷机现有的条件下，油墨在进行下一印刷色组之前及进行复卷或堆叠之前应该能够充分干燥，但是在印版上却不能干燥。如果油墨干燥太快，就会在印版和网纹辊上干燥并逐步堆积，并有可能堵塞网纹辊，造百半色调网点的丢失或者破坏，实地部分出现漏白；如果油墨的干燥速度过慢，则会出现印刷品异味的现象，或者在多色叠印的情况下会引起背面粘脏。

实际上，油墨的黏度和ｐＨ值也会对油墨的干燥性能产生一定的影响，比如黏度过高则会使油墨的干燥速度降低，ｐＨ值过低则会使油墨干燥过快。因此，在印刷过程中应该首先调整并控制好水性油墨的黏度和ｐＨ值，然后再根据实际印刷速度向油墨中加入适量的快干剂或者慢干剂，调节水油墨的干燥速度。

水性油墨的细度是指油墨中颜料颗粒的大小及其在连接料中分散的均匀程度。它也是一个很重要的质量指标。油墨的细度不仅会对油墨的着色力、色相等性能产生一定的影响，还会影响到油墨的流变性。油墨颗粒太粗，就容易引起网点边缘发毛、糊版等弊病；但是，如果油墨颗粒太细，则油墨的流动性太大，就会造成网点扩大，势必会影响到印刷品的质量。